La compensation carbone : un outil complémentaire pour atteindre les émissions zéro

En 2022, plus de 40 millions de tonnes de CO₂ ont été échangées dans le cadre du marché volontaire de la compensation carbone. Ce chiffre impressionnant illustre l’essor d’un mécanisme devenu incontournable dans un contexte de transition environnementale et énergétique accélérée.
Face à l’urgence environnementale et à la pression réglementaire croissante, les entreprises cherchent à réduire leur empreinte carbone, notamment sur les émissions dites indirectes (Scope 3), souvent les plus difficiles à maîtriser. Dans ce cadre, la compensation carbone apparaît comme un outil complémentaire, permettant de financer des projets de séquestration en France comme à l’international.
Ces projets — s’ils sont bien choisis et certifiés — génèrent des crédits carbone que les organisations peuvent utiliser pour compenser leurs émissions. Et ce dans des secteurs où la décarbonation est encore complexe ou coûteuse (transport, production d’énergie, chaîne d’approvisionnement…).
À l’heure où la Programmation Pluriannuelle de l’Énergie (PPE) fixe des objectifs ambitieux pour les décennies à venir, il est plus que jamais essentiel de clarifier le rôle que la compensation peut — ou non — jouer dans une stratégie climat réellement engagée.
Comment l’intégrer efficacement dans une stratégie de réduction des émissions ?
La compensation carbone : principe et enjeux
La compensation carbone consiste à financer un projet dont l’activité permet compenser une partie ou toute les émissions d’une structure.
Si ce financement passe par l’acquisition de crédits carbone, il est crucial de comprendre que ces crédits ne représentent pas uniquement des émissions évitées. Ils peuvent aussi financer des initiatives visant à renforcer les puits de GES, et leur valeur est davantage liée à un montant investi qu’à une correspondance stricte d’une tonne de CO2 évitée.
De plus, cela permet aux acteurs (entreprise, particulier, etc.) non soumis à une obligation réglementaire légale de réduire leur empreinte carbone en achetant volontairement des crédits carbone.
🤔Comprendre la compensation carbone et ses enjeux
Le principe sous-jacent de la compensation carbone est que les impacts d’une tonne de carbone émise quelque part peuvent être neutralisés par la séquestration Stockage à long terme du CO2 hors de l’atmosphère (forêt, océan, etc) ou la réduction d’une autre tonne de carbone ailleurs.
Chaque tonne de GES évitée par un projet de compensation, exprimée en Tonne d’équivalent CO2, Unité de mesure commune à tous les gaz à effet de serre (TéqCO2) est certifiée par la délivrance d’un crédit carbone.
Les particuliers, structures, collectivités, ou évènements peuvent volontairement compenser tout ou une partie des émissions qu’ils n’ont pas pu réduire en achetant ces crédits carbone Unité correspondant à une TéqCO2 évitée sur un projet de compensation.
Les règles de la compensation carbone :
▶️La mesurabilité : les émissions évitées doivent être comptabilisées sur la base d’une méthodologie et approuvées par un tiers indépendant
▶️La vérifiabilité : un auditeur indépendant vérifie annuellement les économies de GES réalisée sur le projet.
▶️La permanence : les émissions de GES doivent être évitées pendant au moins 7 ans.
▶️L’additionnalité : le projet doit permettre d’éviter des émissions de GES par rapport à une situation de référence. Le porteur du projet doit également prouver que sans le revenu issu de la vente des crédits carbone, son projet n’aurait pas pu être mis en œuvre.
Si ces critères ne sont pas remplis, l’utilisation du terme compensation carbone peut être remise en question.
💡Les bénéfices d’une stratégie de compensation carbone
1️⃣ L’enjeux pour les entreprises face aux défis de la transition environnementale
Au-delà de l’aspect technique, la compensation répond aussi à une forte pression sociétale. Dans un contexte d’urgence climatique, les consommateurs, collaborateurs, partenaires et investisseurs attendent des organisations qu’elles agissent concrètement pour limiter leur impact.
🟩88 % des citoyens européens estiment que le changement climatique est un problème grave (Eurobaromètre, 2023)
🟩70% attendent des entreprises qu’elles s’engagent dans des actions environnementales visibles, notamment en matière d’efficacité énergétique et de consommation d’électricité renouvelable.
🟩Du côté des investisseurs, des indicateurs environnementaux (comme le reporting extra-financier CSRD ou les scores ESG) deviennent des critères clés de financement et de valorisation.
🟩L’obtention de labels environnementaux reconnus peut également influencer positivement leurs décisions, tout comme la démonstration d’une gestion énergétique performante.
🟩Sur le plan commercial, afficher une démarche bas carbone crédible peut renforcer la confiance des clients et ouvrir de nouvelles opportunités commerciales ou partenariats.
🟩Des aides financières et des incitations fiscales peuvent d’ailleurs soutenir ces démarches notamment le programme Décarbon’Action de la BPI France.
Ainsi, compenser ses émissions — à condition de le faire avec rigueur — permet aussi de valoriser une image d’acteur engagé, transparent et responsable. Cela devient un outil de communication, de gestion de réputation et d’attractivité, dans un monde où l’opinion publique et le marché carbone scrutent de plus en plus les engagements environnementaux.
2️⃣ La mise en application de la compensation carbone sur le terrain (reforestation, énergies renouvelables, etc.).
La compensation carbone ne se limite pas à un concept théorique ou financier ; elle se matérialise sur le terrain par des initiatives concrètes qui permettent de réduire ou de capturer les émissions de gaz à effet de serre.
🌲 Projets de reforestation et de gestion forestière durable
La reforestation et la préservation des forêts existantes sont parmi les projets de compensation les plus courants. Ces initiatives consistent à planter des arbres ou à gérer durablement les forêts pour capturer le dioxyde de carbone de l’atmosphère.
▶️Bénéfice environnemental : Une forêt mature peut capturer entre 6 et 10 tonnes de CO₂ par hectare chaque année (Le Parlement Européen)
Elle libère par la suite 12 à 20 tonnes d’oxygène, indispensable à notre écosystème.
▶️Bénéfice social : Ces projets génèrent également des emplois locaux dans les zones rurales et contribuent à la préservation de la biodiversité.
☀️ Énergies renouvelables
Les projets d’énergies renouvelables, comme les fermes solaires, les parcs éoliens ou les centrales hydroélectriques, visent à remplacer les sources d’énergie fossile par des solutions propres.
▶️Impact : Selon l’ADEME, en France, chaque mégawattheure (MWh) produit par une centrale à charbon, émet 1.06kg éq.

Quant aux centrales tournées vers de l’énergie renouvelable telles que les centrales photovoltaïques émet jusqu’à 42 fois moins d’eq CO2…

Ou encore éolienne terrestre qui émettent 0.0141kg éq soit 75 fois moins qu’une centrale à charbon.

▶️Bénéfices économiques : Ces projets favorisent l’indépendance énergétique et réduisent les coûts liés à l’importation de combustibles fossiles.
♻️ Valorisation des déchets et méthanisation
La transformation des déchets organiques en énergie via la méthanisation est une autre approche de compensation carbone. Cette technique permet de réduire les émissions de méthane, un gaz à effet de serre 25 fois plus puissant que le CO₂, tout en produisant une énergie renouvelable.
▶️Exemple concret : 1kWh de biométhane injecté dans le réseau de gaz équivaut à 200 g équivalent CO2 évités (ADEME)
💨 Captation et stockage du carbone (CCS)
Les technologies de captation et de stockage du carbone permettent de capturer le CO₂ émis par les industries lourdes ou les centrales électriques et de le stocker dans des formations géologiques.
▶️Efficacité : “Le CCUS permettrait de réduire d’environ 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre à horizon 2050” (IAE)
▶️Avantages : Ces technologies sont essentielles pour les secteurs difficiles à décarboner, comme le ciment ou la chimie.
👥 Projets sociaux et éducatifs
De plus, les projets de compensation visent également à améliorer les pratiques locales :
🟢La restauration des mangroves et des écosystèmes côtiers (Asie du Sud-Est) participe à la diminution de la déforestation ainsi qu’au réchauffement climatique.
“Il y a encore trois ans, les mangroves de Sungsang, dans le sud de l’île indonésienne de Sumatra, étaient sur le point de mourir. C’était compter sans la mobilisation des “pousses d’espoir”, ces protecteurs de la biodiversité qui, avec l’aide des communautés locales, sont parvenus à sauver cet écosystème”
“Trois ans plus tard, le paysage est tout autre : “40 000 semis ont été replantés”
🟢Les programmes éducatifs pour sensibiliser les populations à la gestion durable des ressources naturelles.
🟢Programme : “Programme REDD+ au Brésil”
L’initiative REDD a été mise en place l’ONU en 2008 pour appuyer les pays en développement dans la conception et la mise en œuvre de stratégies REDD.
Le programme REDD consiste à réduire les émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts en offrant des incitations financières aux pays et aux communautés qui protègent, restaurent et gèrent durablement leurs forêts.
🟢Le programme de cuisson propre en Afrique est une initiative clé visant à transformer les pratiques de cuisson traditionnelles, largement dépendantes de la biomasse (bois, charbon de bois, déchets organiques) qui sont encore utilisées par des millions de ménages africains.
🟢Réduction des émissions de CO₂ et préservation des forêts : Les réchauds solaires, au gaz et électriques remplacent les pratiques de cuisson traditionnelles, diminuant la dépendance à la biomasse et réduisant la déforestation ainsi que les émissions de gaz à effet de serre.
🟢Amélioration de la santé publique et des conditions de vie : Ces solutions réduisent l’exposition aux fumées toxiques, prévenant des maladies respiratoires, tout en libérant les femmes de la collecte intensive du bois, leur permettant de se consacrer à d’autres activités productives.
Ces projets de compensation carbone créent à la fois des bénéfices co-environnementaux (préservation des écosystèmes, amélioration de la qualité de l’air) et socio-économiques (création d’emplois, amélioration des conditions de vie).
Pour maximiser leur impact, il est essentiel de choisir des projets certifiés et validés par des standards reconnus comme Gold Standard, VCS (Verified Carbon Standard) ou encore CDM (Clean Development Mechanism). Chez GCI, nous vous accompagnons pour identifier et intégrer les projets les plus adaptés à vos besoins et à vos ambitions environnementales.
Comment pérenniser et renforcer son entreprise par une trajectoire bas-carbone réussie.
GCI, votre partenaire pour une stratégie carbone sur mesure
Le processus de la neutralité carbone
Afin d’atteindre les objectifs de la Net Zero Initiative fixés d’ici 2050 par la France, il est indispensable d’agir suivant 2 leviers : la diminution de l’empreinte carbone, ainsi que le stockage du CO2 dans des puits biologiques ou technologiques.
Cependant, l’ADEME rappelle que le principal objectif pour les entreprises privées et publiques se concentre sur la réduction drastique de leurs émissions directes ainsi qu’indirectes. Pour ce faire, il est nécessaire de mettre en place une stratégie bas carbone :
1️⃣ Calculer et réduire
Afin de réduire l’empreinte carbone générée par l’entreprise à chaque étape de sa chaîne de valeur, il est indispensable d’établir une liste exhaustive des facteurs d’émissions. Pour se faire, GCI accompagne les entreprises dans la mesure de leur empreinte carbone et l’identification des actions nécessaires à sa réduction, par la réalisation d’un bilan GES.
2️⃣Décarboner ses achats
Une fois le bilan réalisé et l’identification des postes d’émissions, réévaluer la conception de vos offres en prenant en compte vos engagements environnementaux est nécessaire.
Notre Decarbo’Solutions®, le tryptique gagnant pour une transition environnemental efficace et pérenne :
Decarbo’Supply® : Décarboner vos achats dans l’ensemble de votre chaîne d’approvisionnement. Réduisez l’empreinte carbone de vos produits en passant par vos fournisseurs.
Decarbo’Target®: Projetez votre bilan GES dans le temps.
De plus, des aides financières et des incitations fiscales peuvent d’ailleurs soutenir ces démarches notamment le programme Décarbon’Action de la BPI France.
3️⃣Compenser tout en contribuant
Les émissions résiduelles que l’entreprise ne peut pas réduire, nécessitent des actions de séquestration ou le financement de projets pour les compenser. Ce levier doit intervenir en dernier recours, une fois toutes les possibilités de réduction épuisées.
💥Investissez dans votre stratégie bas carbone avec GCI
Vous avez déjà réalisé votre bilan GES ? Engager vous durablement dans vers une stratégie bas carbone carbone avec GCI.
Le service de compensation carbone de GCI vous permet de neutraliser une partie ou la totalité de vos émissions de gaz à effet de serre en soutenant des projets certifiés.

Grâce à une approche transparente et mesurable, nous vous aidons à investir dans des initiatives concrètes et impactantes :
➡️ Neutralisez vos émissions de CO2 et investissez dans des projets à impact positif pour l’environnement.
➡️ Améliorez votre image RSE en soutenant des projets de compensation carbone certifiés.
➡️ Soutenez l’innovation durable et contribuez à l’objectif d’émission nette CO2 d’ici 2050.
➡️ Réduisez votre empreinte carbone tout en favorisant la création de puits de carbone naturels.
La compensation carbone peut jouer un rôle utile dans la transition environnementale, à condition d’être utilisée de manière rigoureuse, transparente et encadrée. Elle ne doit pas se substituer aux actions de diminution, mais intervenir en dernier recours pour traiter les émissions résiduelles inévitables. En l’intégrant dans une stratégie globale bas carbone, les entreprises peuvent non seulement limiter leur impact, mais aussi répondre aux attentes croissantes de leurs parties prenantes.
C’est dans cette logique que s’inscrit l’approche de Global Climate Initiatives, qui accompagne les organisations à chaque étape de leur transition bas carbone : de la sensibilisation à la réduction concrète des émissions, en passant par une compensation crédible et certifiée. L’enjeu n’est donc pas de compenser pour compenser, mais de compenser mieux — au service d’un véritable changement durable.
Sources
- https://www.info-compensation-carbone.com/wp-content/uploads/2023/10/Etat-des-lieux-InfoCC-2023.pdf
- https://globalclimateinitiatives.com/contribuer-en-sengageant/
- https://globalclimateinitiatives.com/bilan-carbone/definition-et-bonne-utilisation-du-credit-carbone/
- https://globalclimateinitiatives.com/les-acteurs-de-la-compensation-carbone-perspectives-et-critiques/
- https://globalclimateinitiatives.com/comment-est-calcule-le-prix-de-la-compensation-carbone/
- Glossaire – Contribution Neutralité Carbone
- https://globalclimateinitiatives.com/e-brochures-connaissances/les-marches-du-carbone/
- https://www.europarl.europa.eu/workingpapers/agri/s5-14-3_fr.htm
- https://infos.ademe.fr/magazine-fevrier-2022/faits-et-chiffres/les-chiffres-cles-de-la-methanisation/
- Capture du carbone, utilisation et stock
- https://www.courrierinternational.com/article/reportage-avec-les-pousses-d-espoir-ces-volontaires-qui-restaurent-les-mangroves-en-indonesie_223009
- Le Programme ONU-REDD | Réduction des émissions provenant du déboisement et de la dégradation des forêts REDD+ | Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture
- https://globalclimateinitiatives.com/la-certification-des-projets-de-compensation-carbone/
- Compensation carbone volontaire : S’engager via nos projets