Vers une agriculture à faible empreinte carbone : défis et opportunités

L’Empreinte Carbone du secteur agricole en France

Selon le Commissariat général au développement durable, l’agriculture représente un pourcentage significatif des émissions nationales de gaz à effet de serre en France.

En 2019, ce secteur a contribué à hauteur de 19 % du total des émissions nationales, équivalent à environ 85 MtCO2 eq. Ainsi, il se positionne en tant que deuxième contributeur aux émissions de gaz à effet de serre dans le pays.

Mais pourquoi l’agriculture pollue-t-elle autant ?

Les défis de l’agriculture

L’agriculture est un secteur fondamental, jouant un rôle essentiel dans la production alimentaire, le développement économique et l’équilibre écologique. Cependant, ce domaine est également confronté à de nombreux défis qu’il doit relever.

🌏Comprendre les sources majeures d’émissions de GES et leurs conséquences sur le climat

Les émissions de gaz à effet de serre (GES) issues de l’agriculture jouent un rôle critique dans le changement climatique. Parmi les principales sources de GES dans ce secteur, on retrouve le méthane (CH4) et le protoxyde d’azote (N2O).

🤔 Comment est produit le Méthane (CH4) ?

Le méthane est principalement produit dans l’agriculture par les activités liées à l’élevage, en particulier par les ruminants tels que les vaches, les moutons et les chèvres. Ces animaux possèdent un système digestif complexe, où la fermentation entérique dans leur estomac génère du méthane, qui est ensuite émis par voie naturelle lors de leur respiration ou éructation. Les activités liées à la gestion des déchets ruraux, telles que la fermentation anaérobie des déjections animales et des résidus de cultures, sont également des sources de méthane.

Quelles conséquences pour nous ?

❌ Le méthane est un puissant gaz à effet de serre, capable de piéger jusqu’à 25 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone (CO2) sur une période de 100 ans. De fait, bien que le méthane ait une durée de vie plus courte dans l’atmosphère que le CO2, il contribue de manière significative au réchauffement planétaire à court terme.

🤔 Comment est produit le Protoxyde d’azote (N2O) ?

Le protoxyde d’azote est principalement émis par l’usage d’engrais azotés dans l’agriculture. Lorsque les engrais azotés sont appliqués aux sols, certains d’entre eux subissent des processus microbiens qui libèrent du protoxyde d’azote dans l’atmosphère.

Quelles conséquences pour nous ?

❌ Le protoxyde d’azote est un gaz à effet de serre particulièrement puissant, avec un potentiel de réchauffement global environ 300 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone (CO2). Malgré sa faible concentration dans l’atmosphère par rapport au CO2 ou au méthane, il exerce une influence significative sur le réchauffement planétaire à long terme. Sa présence dans l’atmosphère est donc une préoccupation majeure dans les efforts déployés pour limiter le réchauffement planétaire et nécessite une attention soutenue dans les stratégies de réduction des émissions.

Ainsi, la gestion des émissions de méthane et de protoxyde d’azote issues de l’agriculture revêt une importance capitale pour diminuer l’impact carbone de ce domaine d’activité et atténuer les répercussions du changement climatique.

🪓 Déforestation et changement d’affectation des sols

La déforestation et le changement d’affectation des sols sont des facteurs majeurs qui contribuent à l’impact carbone élevé de l’agriculture. Ces activités ont des répercussions significatives sur l’atmosphère et sont souvent liées à l‘expansion des terres rurales pour répondre à la demande croissante en produits alimentaires et en matières premières.

La déforestation consiste à abattre ou à enlever des arbres d’une forêt, généralement pour libérer des terres en vue d’activités rurales, minières, ou de construction. Elle est souvent pratiquée pour répondre à la demande croissante en terres cultivables, ce qui entraîne une perte de biodiversité et la libération de grandes quantités de dioxyde de carbone (CO2) stockées dans les arbres et le sol forestier. Lorsque les arbres sont coupés ou brûlés, le CO2 qu’ils ont stocké est relâché dans l’atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement planétaire.

Le changement d’affectation des sols implique la transformation de terres naturelles, telles que les forêts, les savanes ou les tourbières, en terres agricoles ou urbaines. Cette conversion a un impact significatif sur les émissions de carbone car elle libère le CO2 stocké dans la biomasse et le sol, tout en réduisant la capacité d’absorption du carbone par les écosystèmes naturels.

🧪 L’usage intensive d’engrais et de pesticides

L’usage intensif de fertilisant et de pesticides dans l’agriculture est une autre facette majeure de l’impact carbone élevée de cette filière. Bien que ces produits chimiques aient contribué à augmenter considérablement les rendements ruraux au cours des dernières décennies, ils ont également des conséquences écologiques et climatiques importantes.

🌾 L’utilisation intensive d’engrais : les engrais azotés, phosphatés et potassiques sont largement utilisés pour améliorer la fertilité des sols et augmenter les rendements des plantations. Cependant, l’usage excessif de fertilisant conduit souvent à des fuites de nitrates dans les sols et les cours d’eau, entraînant la pollution de l’eau et la formation de zones mortes dans les écosystèmes aquatiques. De plus, lors de la décomposition des engrais azotés, une partie de l’azote est convertie en N2O.

🌾 L’utilisation intensive de pesticides : les pesticides sont utilisés pour contrôler les ravageurs et les maladies des plantations. Cependant, leur usage excessif peut avoir des effets négatifs sur la biodiversité, entraînant la mort d’insectes utiles et d’autres organismes non ciblés. Certains pesticides persistants peuvent notamment s’accumuler et contaminer les sols et les cours d’eau.

Quelles conséquences pour nous ?

L’usage intensive de fertilisant dans l’agriculture est responsable d’une part importante des émissions de N2O. La production, le transport et l’utilisation des fertilisants et des pesticides entraînent également des émissions de CO2 supplémentaires, contribuant au poids carbone globale de l’agriculture.

Les opportunités d’une agriculture à faible empreinte carbone

Il existe de nombreuses opportunités pour rendre l’agriculture plus soutenable et réduire son impact carbone. En examinant attentivement le lien entre l’agriculture et les terres, on se rend compte qu’en adoptant des pratiques agricoles durables, nous pouvons favoriser la séquestration du carbone dans les sols, ce qui contribue à un bilan carbone plus équilibré. Voici quelques mesures clés pour y parvenir :

🌿 L’Agriculture durable

L’agriculture durable ou soutenable est un modèle agricole qui vise à répondre aux besoins actuels en matière de production pour l’agro-industrie, tout en préservant les ressources naturelles, en protégeant la biodiversité et en assurant une viabilité économique à long terme. Cette approche intègre des pratiques respectueuses de l’environnement, du bien-être animal et de la société, tout en favorisant la résilience face au réchauffement planétaire.

Voici ses principes clés :

💧Conservation des sols et des ressources en eau : met l’accent sur la préservation de la santé des sols et la gestion efficace de l’eau. Elle privilégie des pratiques telles que la rotation des cultures, la couverture végétale, la gestion agroécologique des ravageurs et l’irrigation raisonnée pour réduire l’érosion des sols et minimiser la consommation d’eau.

🚜 Utilisation responsable des ressources : cela inclut une gestion économe des intrants ruraux tels que les de fertilisants, les pesticides et l’eau, en évitant les excès qui peuvent avoir des conséquences négatives sur biodiversité et la santé.

🥬 Biodiversité et agroécologie : encourage la biodiversité en favorisant la coexistence d’une variété de plantations, en plantant des haies, en créant des habitats pour la faune et en utilisant des méthodes agroécologiques pour renforcer la résistance des écosystèmes agricoles.

❤️Bien-être animal : accorde une attention particulière au bien-être des animaux d’élevage, en favorisant des méthodes d’élevage respectueuses et en réduisant l’usage d’antibiotiques.

🤝Implication des communautés locales : implique les communautés locales dans la prise de décisions et favorise une approche participative pour répondre aux besoins spécifiques de chaque région.

Les avantages de cette pratique :

✅ Réduction des répercussions écologiques, notamment la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la préservation de la biodiversité et la protection des ressources en eau,

✅ Amélioration de la résilience face aux changements climatiques,

✅ Promotion de la santé des sols et de la qualité des aliments produits,

✅ Contribution au développement rural et à la préservation des cultures traditionnelles,

✅ Renforcement des liens entre les agriculteurs, les consommateurs et les acteurs locaux.

L’agriculture soutenable représente un moyen essentiel de répondre aux défis actuels en matière de sécurité alimentaire et de durabilité écologique. En adoptant des pratiques écologiques et en privilégiant des approches holistiques, cette pratique offre des solutions pour préserver notre planète tout en continuant à nourrir la population mondiale de manière responsable et équilibrée.

🌲 L’Agroforesterie

L’agroforesterie est une approche innovante de l’agriculture soutenable qui intègre la culture d’arbres au sein des exploitations rurales. Cette pratique combine harmonieusement l’agriculture et la foresterie pour maximiser les bénéfices écologiques, économiques et sociaux. Elle offre une solution prometteuse pour réduire le poids carbone de la filière, tout en améliorant la résilience des systèmes agricoles face aux changements climatiques.

Principes clés de l’agroforesterie :

🌳 Association des cultures et des arbres : l’agroforesterie consiste à planter des arbres sur les terres rurales ou à intégrer des cultures entre les rangées d’arbres. Cela permet de combiner les avantages de la production agricole avec ceux de la foresterie, créant ainsi un écosystème diversifié et équilibré.

🌳 Séquestration du carbone : les arbres absorbent le dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère lors de la photosynthèse, ce qui contribue à la séquestration du carbone dans le sol et la biomasse des arbres. En augmentant la présence d’arbres sur les terres agricoles, l’agroforesterie peut aider à atténuer les émissions de gaz à effet de serre.

🌳 Amélioration de la fertilité des sols : les feuilles et les résidus des arbres qui tombent sur le sol contribuent à enrichir les nutriments du sol, améliorant ainsi la fertilité et la qualité du sol pour les plantations.

🌳  Protection contre l’érosion : les arbres agissent comme des barrières naturelles contre l’érosion du sol causée par le vent et les pluies, réduisant ainsi la dégradation des sols.

🌳 Biodiversité et habitats pour la faune : l’agroforesterie favorise la biodiversité en créant des habitats pour la faune sauvage, contribuant ainsi à préserver la diversité biologique.

🌳Ressources en bois et revenus supplémentaires : les arbres plantés dans le cadre de l’agroforesterie peuvent être utilisés pour la production de bois, fournissant ainsi une source de revenus supplémentaire pour les agriculteurs.

L’agroforesterie offre une approche holistique pour transformer l’agriculture en une activité soutenable, écologique et positive pour la société. En intégrant la plantation d’arbres dans les pratiques rurales, les agriculteurs peuvent non seulement contribuer à la lutte contre le changement climatique en séquestrant le carbone, mais aussi améliorer la productivité et la résilience de leurs exploitations agricoles. Cette pratique offre ainsi un avenir prometteur pour une agriculture plus résiliente aux défis écologiques.

⚡ Les Énergies renouvelables

L’intégration des énergies renouvelables dans l’agriculture est une approche essentielle pour réduire l’impact carbone de la filière agricole. Les énergies renouvelables permettent de remplacer les sources d’énergie fossiles, contribuant ainsi à atténuer les émissions de gaz à effet de serre, tout en offrant des avantages économiques et écologiques pour les agriculteurs.

Principales sources d’énergies renouvelables pour les activités agricoles :

🔆Énergie solaire : les panneaux solaires photovoltaïques peuvent être installés sur les toits des bâtiments agricoles ou sur les terres non utilisées pour capter l’énergie solaire et la transformer en électricité. Cette électricité peut être utilisée pour alimenter les équipements ruraux, les systèmes d’irrigation, les systèmes de ventilation et de refroidissement, ainsi que pour fournir de l’électricité à la ferme.

🌬️Énergie éolienne : les éoliennes peuvent être utilisées pour produire de l’électricité à partir de la force du vent. Les éoliennes de petite ou de grande échelle peuvent être installées sur les exploitations agricoles pour répondre aux besoins énergétiques de la ferme et, dans certains cas, même pour vendre l’excédent d’électricité au réseau.

💩Biomasse : la biomasse agricole, telle que les résidus de cultures, les déchets agricoles et les déjections animales, peut être transformée en biogaz par le processus de méthanisation. Le biogaz peut être utilisé pour produire de l’électricité, de la chaleur et même du carburant, offrant ainsi une source d’énergie propre et renouvelable pour les exploitations rurales.

Les avantages des énergies renouvelables dans les activités agricoles :

✅ Réduction des coûts énergétiques : les énergies renouvelables peuvent réduire les factures d’électricité et de carburant pour les agriculteurs, ce qui peut améliorer leur rentabilité.

✅ Autonomie énergétique : en produisant leur propre énergie, les agriculteurs peuvent devenir plus autonomes sur le plan énergétique et réduire leur dépendance aux fournisseurs d’énergie externes.

✅Valorisation des déchets ruraux : les énergies renouvelables, comme la méthanisation, permettent de valoriser les déchets agricoles et les résidus de plantations, réduisant ainsi leur impact écologique tout en produisant de l’énergie.

✅ Image positive et responsabilité environnementale : l’adoption d’énergies renouvelables peut renforcer l’image positive de l’exploitation agricole et montrer l’engagement de la filière agricole envers la durabilité et la responsabilité écologique.

En intégrant les énergies renouvelables dans leurs exploitations, les agriculteurs peuvent contribuer de manière significative à la transition vers une agriculture à faible émission de carbone et jouer un rôle actif dans la lutte contre le réchauffement planétaire. Cette transition vers des sources d’énergie propres offre des avantages à la fois écologiques et économiques, contribuant ainsi à bâtir un avenir soutenable pour les activités agricoles.

Comment favoriser une agriculture plus soutenable ?

📉 La Stratégie nationale bas-carbone (SNBC)

La Stratégie nationale bas-carbone est une feuille de route cruciale pour la France dans sa quête de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES). Pour la filière agricole, la SNBC établit des objectifs ambitieux de réduction des émissions de GES par rapport à 2015 :

👉 D’ici 2030 : Réduction de 19% des émissions de GES

👉 D’ici 2050 : Réduction de 46% des émissions de GES

La France prévoit d’atteindre ces objectifs ambitieux grâce à 3 actions clés :

✅ Développer l’agroécologie, l’agroforesterie et l’agriculture de précision, notamment pour réduire au maximum les surplus d’engrais azotés.

✅ Développer la bioéconomie pour fournir énergie et matériaux moins émetteurs de GES à l’économie française.

✅ Faire évoluer les pratiques de consommation (produits de meilleure qualité ou issus de l’agriculture biologique, prise en compte des préconisations nutritionnelles) et réduire le gaspillage alimentaire.

👩‍🏫 L’éducation et la sensibilisation

L’éducation et la sensibilisation jouent un rôle fondamental dans la transition vers une agriculture à faible empreinte carbone et dans la promotion d’activités agricoles soutenables. Elles permettent d’informer et de conscientiser les acteurs clés du domaine, y compris les agriculteurs, les consommateurs, les décideurs politiques et les autres parties prenantes, sur les enjeux écologiques et climatiques liés à ce domaine, ainsi que sur les solutions possibles pour y faire face.

Voici quelques stratégies pour éduquer et sensibiliser aux enjeux de l’agriculture soutenable :

✅ Mise en place de programmes d’éducation et de formation pour les agriculteurs sur les pratiques rurales durables et les technologies vertes.

✅ Organisation de campagnes de sensibilisation auprès des consommateurs pour les informer sur les conséquences écologiques de leurs pratiques de consommation.

✅Collaboration avec les écoles et les universités pour intégrer des modules sur l’agriculture soutenable et la protection de la biodiversité dans les programmes d’études.

✅Établissement de partenariats entre les organisations gouvernementales, les ONG environnementales et les acteurs de la filière agricole pour promouvoir l’éducation et la sensibilisation à grande échelle.

✅ Utilisation des médias et des plateformes numériques pour diffuser des informations sur l’agriculture soutenable et les initiatives respectueuses de l’environnement.

En renforçant l’éducation et la sensibilisation, nous pouvons mobiliser les acteurs du domaine pour agir en faveur d’une agriculture plus durable et contribuer ainsi à la préservation de notre planète pour les générations futures.